A papírkivágás mint művészeti ág, papírból minták, szereplők díszítmények készítését jelenti.

Ennek lényege, hogy egy adott figurának megvan a sajátos „készlete” (testrészek, fejek, lábak, karok), amelyek tetszés szerint változtatók. Tehát ha egy szereplőnek például új arckifejezésre van szüksége, egyszerűen csak ki kell cserélni a fej darabkáját a megfelelő arckifejezést tartalmazó papírkivágásra.

A papírkivágásos módszerhez nagyon közel álló technika a kollázsanimáció, amely látványelemekként már létező képek részleteit használja. Ennek volt kiváló művelője a lengyel Walerian Borowczyk vagy a magyar Reisenbüchler Sándor. A számítógép elterjedésével a papírkivágásos technika elsősorban digitális formában él tovább, ami azt jelenti, hogy a beszkennelt vagy egyenesen a számítógépen létrehozott rajz- vagy képrészleteket szoftverek segítségével mozgatják. Ez a módszer a mozgás karakterében is változás hoz, hiszen a kockánként történő felvétellel ellentétben ily módon sokkal simább és jobban kontrollálható mozgás jön létre – ami azonban nem minden esetben jelent feltétlenül jobb minőséget. Ezen a technikai változáson esett át például A Frakk a macskák réme (1972) illetve a South Park (1997–) sorozat is, amelynek pilot epizódja még a klasszikus papírkivágásos eljárással készült, ám a további gyártás már digitálisan valósult meg.